在广泛推广火葬之前，隆丧厚葬的土葬礼仪是最传统、最广泛的丧葬形式，即用，供后人祭拜缅怀。众所周知，墓穴又被称之为“阴宅”，古人又比较迷信，认为唯有将“阴宅”打造更加舒适，逝者才可以含笑长眠于地下，因此棺材的质量就显得很重要了。
山西有位名为胡东贵的农民大哥专职做棺材，由他制作的每口棺材都称得上精美大气，在当地颇有名气，也常有外地客户不惜花重金求购上等棺材。
据说胡东贵现已凭借做棺材成为了“棺材富豪”，年销售额已超过600万，并实现了从棺材制作、运输、下葬的一条龙服务，是当之无愧的人生赢家。
出生于山西临猗县的胡东贵家境贫寒，虽然父亲有一手不错的木匠活，但木匠行业竞争压力太大，工资又很是微薄，根本无力支付昂贵的学费，胡东贵也无法像同龄人一样入校读书。为今后的生计考虑，14岁那年，胡东贵决定跟随父亲学习木工技术，继承父亲的衣钵，成为一名匠人。
胡东贵虽没念过书，但学习速度快且动手能力强，没过几年便学到了一手过硬的技术，可以独立为客户做门窗、修家具，勉强可以自给自足。
由于当年农民的消费水平普遍较低，胡东贵根本接不到大活儿，于是决定背井离乡，去城里的建筑工地闯荡一番。胡东贵为人厚道、技术非常精湛，做活又快又好，很快就成为了建筑施工工地中的红人，不少老板纷纷慕名前来邀请胡东贵为自己工作，并开出高额酬金。起初胡东贵对现状非常满意，本认为自身能成功走上人生巅峰，就此加入高收入匠人行列，谁成想这一切竟只是假象。
建筑工地老板虽然许诺年底如数交付工资，可每到年底，胡东贵都找不到老板的踪影，连续数年都只能在催债中度过春节，那滋味真是一言难尽。辛辛苦苦工作一年，却总收不到应得的工程款，胡东贵甚至产生过轻生的念头。深思熟虑后，胡东贵决定转行，开始从事棺材加工业，想要尽快弥补亏空。
胡东贵拿出所有积蓄租下了场地，靠手工雕刻棺材木雕赚钱养家，虽然最初生意萧条，但幸好胡东贵的雕工细腻，价格公道，口碑很是不错，许多老客户都愿意为他介绍生意。眼看着棺材生意慢慢走向正轨，胡东贵感觉到很高兴，不过他仍不肯乱花一分钱，总想着存钱扩大场地，最好能买下一间库房，专门放置雕刻好的棺材。
计划不如变化快，还没等胡东贵把扩大场地的钱攒足，意外发生了。由于门店线路老化引发自燃事故，所有棺材和木材都被烧成了灰烬，这场熊熊大火不但烧毁了胡东贵的门店，更是烧光了他的心血。看着火灾过后留下的焦黑痕迹，胡东贵一度感到欲哭无泪，他不知自己是不是还能东山再起，更不知命运还要捉弄他多少次。
幸好胡东贵生性乐观且坚强，即使遇到挫折也不会轻言放弃，考虑到自己已经在棺材加工业方面取得了不错的成绩，积累了不少客户人脉，若是就此转行，未免太可惜了。于是胡东贵决定从头再来，辗转各地向亲属和朋友借钱，并许诺今后将支付他们高额利息。
人至失意时方见人情淡薄，尽管胡东贵平日对亲戚、朋友相当的好，出手也很大方，可多数所谓的亲朋好友却不肯出手相帮，甚至冷言嘲讽胡东贵“没出息”，“不可能赚大钱”。
关键时刻，还是父母给予了胡东贵走下去的勇气，父母将积蓄如数交于胡东贵手中，还帮助他办理了银行贷款事宜，为胡东贵争取到了创业资金。
吃一堑长一智，经过深刻的反省后，胡东贵总结出了首次创业失败的原因，一是没有注意到线路老化问题，缺乏安全防范意识；二是太依靠手工雕刻，效率太低，难以实现批量生产，缺乏市场竞争力。
为提升棺材加工技术，胡东贵只身一人前往北京学习，并引进了一台数码电脑雕刻机，将电子雕刻技术与手工图纸相融合，利用先进设备提升加工效率。
不过胡东贵并未放弃手工雕刻，这些年来他已经练就了一手炉火纯青的雕刻技术，他会根据每口棺材的不一样的风格适量添加手工雕刻造型，精美的雕工更是引得买家纷纷给予好评。
考虑到不同家庭的经济承担接受的能力有别，胡东贵将棺材分为低中上三个标准，价格在几千元到上万元不等。如若遇到因给老人（或孩子）治病导致手头拮据，无力支付棺材费用的客户，胡东贵也会慷慨相助，足以见其有一颗善良的心。
现如今胡东贵的棺材生意早已走向正轨，曾经的小门面店已变成大型棺材加工厂，经他手雕刻的棺材远销至各个城市，就连南方人也曾慕名前来定制棺材。
不过由于土葬所需用地面积大，部分丧葬习俗过于腐朽落后，所需耗费人力物力巨大，因此国家提倡文明节俭办丧事，用火葬代替土葬，棺材加工业也慢慢变得不景气了。好在胡东贵并为此感到失落，而且他一再表明了自己非常理解国家政策，已经在考虑转业问题，希望在其他领域实现价值。
锦上添花不如雪中送炭，胡东贵危难时却遭亲朋好友冷嘲热讽，这未免会让他感到心灰意冷，甚至会就此变得没有人情味。幸好胡东贵即使在社会闯荡多年，历经种种不平仍保持善良本心，会向他人施以援助之手，也不会因国家兴火葬废土葬怨天尤人，这一点真的是弥足珍贵。是金子在哪都会发光，有生意头脑无论在哪个领域都能获得成功，想必转业后的胡东贵也会从始至终保持斗志，走上新的成功之路。
